FC Groningen en Menzis brengen kinderen in beweging

Sporten in coronatijd – het blijkt een lastige combi. Deden er vorig jaar wekelijks circa 10,4 miljoen Nederlanders aan sport, nu zijn dat er nog maar 8,7 miljoen. Met name jonge kinderen sporten minder, terwijl het voor hun ontwikkeling juist zo belangrijk is. Als we hier niets aan doen, zijn in 2040 maar liefst 2 van de 3 volwassenen te zwaar, zo blijkt uit cijfers van Huis voor de Sport Groningen (huisvoordesportgroningen.nl). Stichting FC Groningen in de Maatschappij en Menzis sloegen de handen ineen en startten in januari een proef met het programma ‘Trainen in de wijk.’ 

Heel laagdrempelig

Als de jeugd niet naar de sport kan komen, dan brengen we de sport naar de jeugd. Dat was het idee van Hans van Tamelen en Simon Cageling, projectleiders van FC Groningen in de Maatschappij. “Om kinderen uit hun huizen te trekken, gaan wij de wijk in”, zegt Simon. “Daar trappen we ouderwets een balletje, op pleinen, veldjes – heel laagdrempelig. Gewoon om te laten zien hoe leuk het is om te voetballen, om te sporten. Daarmee inspireren we de kinderen hopelijk om weer meer te bewegen.” Nog mooier is als ze zich aanmelden bij een vereniging, zodat het sporten ook structureel wordt, vult Hans aan: “Het liefst zien we natuurlijk dat ze gaan voetballen, maar elke andere vorm van sport is ook goed. Meer en beter bewegen, dat is het doel.”

Kinderen en ouders positief

Dat het initiatief aanslaat, blijkt wel uit de reacties. “Mijn ouders vertelden erover en ik dacht gelijk: dat ga ik doen! Ik heb een vriend meegenomen en ook een neef – superleuk!”, zegt een van de kinderen. En ook ouders reageren positief: “Super tof, eindelijk kan mijn zoon weer buiten sporten. Hij keek er echt naar uit!” en “Wat mooi dat FC Groningen dit ook in deze tijd doet voor de kinderen.”

Alle kinderen zijn welkom

Trainen in de wijk richt zich op kinderen van 5 tot 14 jaar, maar die grens is niet zo strikt. Alle kinderen zijn welkom, ook als ze niet zo goed zijn in voetballen – je hoeft echt geen Arjen Robben in spe te zijn. “Om zoveel mogelijk kinderen en hun ouders te bereiken, zetten we diverse middelen in”, zegt Hans. “Van social media, scholen en lokale buurtsportcoaches tot een FC Groningen-busje waarmee we door de wijken rijden. Inschrijven is niet nodig, iedereen kan gratis meedoen, ook op het laatste moment.”

Behulpzaam en respectvol

“Zo leuk om te zien hoe enthousiast de kinderen zijn”, zegt Simon. “Helaas kunnen de selectiespelers niet mee vanwege de coronamaatregelen, maar hun videoboodschap maakt veel goed. Wel kunnen we nu jeugdspelers meenemen. En trainers van FC Groningen natuurlijk, alleen dat al vinden de kinderen fantastisch. Ze willen altijd een handtekening, dat zegt al genoeg.” Het valt Hans ook op hoe goed de sfeer is tijdens de trainingen: “De niveaus verschillen natuurlijk, maar de kinderen zijn behulpzaam en respectvol naar elkaar toe, mooi om te zien.”

De proef krijgt een vervolg

Tijdens de proef bezocht het team van Trainen in de wijk tien verschillende buurten in en om Groningen. In totaal deden 485 kinderen mee. “Een mooi aantal”, zegt Simon. “We zijn ons nu aan het oriënteren op een vervolg, zodat we dit structureel kunnen aanbieden. Dat kan per wijk verschillen, hierover zijn we in gesprek met de verschillende gemeenten. Maar dat het een succes is, is wel duidelijk. Mensen vragen nu al wanneer we weer komen.”

Verbinden en inspireren

Waarom FC Groningen dit doet? “Als voetbalclub hebben we ook een maatschappelijke verantwoordelijkheid”, zegt Simon. “Met Stichting FC Groningen in de Maatschappij willen we onze achterban verbinden en inspireren. Niet alleen tijdens de wedstrijden, maar ook daarbuiten. En niet alleen voor onze supporters, maar voor heel Noord-Nederland. Hiervoor werken we al 10 jaar samen met Menzis, een van onze maatschappelijke partners – we denken goed met elkaar mee.”